L'Uomo dagli occhi a raggi X

Il dottor James Xavier (Ray Milland) è ossessionato dal desiderio di vedere più di quanto l'occhio umano consenta e compie studi per aumentare lo spettro visivo percepibile. Spiega alla dottoressa Diane Fairfax (Diana van der Vlis), lì per verificare lo stato delle sue ricerche finanziate dalla fondazione che lei rappresenta, cosa sta facendo. Per dimostrare ai vertici della fondazione il risultato dei suoi esperimenti, Xavier decide di provare su se stesso il suo ritrovato – una sorta di supercollirio – facendosi assistere dal collega Brant (Harold J. Stone). Ma la fondazione gli rifiuta comunque i fondi e Xavier è costretto a tornare al lavoro in ospedale. La sua vista però si è ugualmente acuita e continua ad acutizzarsi. Parentesi psichedelica e fantaorrorifica tra i film del ciclo tratto da Poe, questo film di Corman mette in scena la realizzazione di un grande desiderio di molti: vedere attraverso i muri, gli oggetti e anche i vestiti (come promettevano di fare gli occhialetti di cui infuriava la pubblicità sull'Intrepido e altri giornaletti negli anni '60). Se l'avesse realizzato solo qualche anno dopo, con le maglie della censura più allentate, sicuramente Corman non avrebbe perso l'occasione di mostrare più di quanto gli è possibile fare in questo film, ma anche così lo spunto voyeuristico viene adeguatamente sottolineato, dapprima come gioco, per poi trasformarsi in una metafora drammatica sull'eccesso di “visione” e in una riflessione a tratti moralistica su quanto è conveniente vedere. Diretto con ritmo veloce, senza perdite di tempo, ma con la rara capacità di associare al rapido procedere dell'azione osservazioni non banali sul tema dello sguardo e, per traslato, sul cinema stesso e sull'insostenibilità della visione. La progressione verso l'ossessione è resa con sbrigativa ma logica successione e sfocia in un finale di ispirazione biblica. Ray Milland rende bene il personaggio, che non è affatto uno scienziato pazzo, ma semplicemente, come dice lui stesso, uno scienziato curioso di scoprire la verità. Tra gli attori di supporto anche il cormaniano Dick Miller