L'Occhio caldo del cielo

Brandon O'Malley (Douglas) passa in Messico, inseguito dallo sceriffo Dana Stribling (Hudson) che gli addebita l'uccisione di suo cognato e il suicidio della sorella. S'incontrano nel ranch di John Breckenridge (Cotten) la cui moglie Belle (Malone), a sedici anni, aveva avuto una relazione con O'Malley. I due accettano l'offerta di Breckenridge di scortare una grossa mandria nel Texas. Durante il viaggio l'allevatore viene ucciso, la sedicenne Missy (Lynley), figlia di Belle, s'innamora di O'Malley che salva la vita a Stribling. Al Rio Grande, confine tra Messico e Texas, O'Malley decide di partire con Missy, dopo aver regolato i conti con Stribling, ma apprende da Belle che la ragazza è sua figlia... Intitolato anche The Day of the Gun, il film fu un insuccesso di pubblico e di critica (con poche eccezioni). Lo stesso Aldrich lo considerava poco riuscito, rimproverando allo sceneggiatore Dalton Trumbo di aver trascurato il lavoro per dedicarsi a Exodus, e a Douglas, produttore per conto della Universal, di aver usurpato le sue funzioni di regista. Nonostante le ambizioni pseudoculturali da tragedia greca della storia (tratta dal romanzo Sundown at Crazy Horse di Howard Rigsby) e l'enfasi liricheggiante dei dialoghi, il 3° dei 5 western di Aldrich è tutt'altro che trascurabile. Il conflitto tra l'outsider O'Malley e il campione della legge Stribling è congeniale al regista che conferma il suo talento in diverse sequenze d'azione o di introspezione (l'apparizione della Lynley di giallo vestita alla festa di bivacco) e nella sapiente organizzazione dello spazio (la bufera di sabbia, il duello finale).