Il Presagio

Il bambino tanto atteso da Katherine Torn (Lee Remick) muore alla nascita. Il marito, l'ambasciatore italiano a Roma Robert Thorn (Gregory Peck), non sa come dirglielo. Su consiglio di Padre Spiletto (Martin Benson), direttore dell'ospedale, e senza dir nulla alla moglie, Robert sostituisce il figlio morto con un altro bambino (nato la stessa notte) la cui madre è morta di parto. Subito dopo, Robert, nominato ambasciatore in Gran Bretagna, si trasferisce con la famiglia a Londra. La vita scorre serena e il figlio Damien (Harvey Stephens) cresce, ma alla festa del suo quinto compleanno la sua bambinaia si impicca davanti a tutti dicendo che lo fa per lui. Il fotografo Keith Jennings (David Warner) osserva attento e scatta fotografie. Padre Brennan (Patrick Troughton) arriva in ufficio da Robert invitandolo a fare subito la comunione per avere la forza di combattere il figlio del diavolo. Robert, sconcertato, lo fa cacciare. Una nuova governante, l'efficientissima signora Baylock (Billie Whitelaw), arriva senza che nessuno l'abbia chiamata e quando tenta di impedire che Damien vada con i genitori in chiesa si ha la conferma che c'è qualcosa di strano. Quando poi il bambino va in convulsioni alla vista della chiesa anche Robert si rende conto che un mistero aleggia sulla sua famiglia e accetta di rivedere Padre Brennan. È il film che, dopo #Vedi#L'esorcista, fissa il successo del filone demoniaco aprendo una nuova strada che genererà una cospicua serie di cloni e seguaci. Richard Donner (1930) con questo film dà una svolta alla sua carriera, sin lì prevalentemente televisiva, che proseguirà costellata da notevoli successi di pubblico (Superman, la serie di Arma letale). Lo fa costruendo il film come un thriller, tenendolo su un registro realistico nei toni e negli avvenimenti evitando l'utilizzo di effetti speciali “soprannaturali” e puntando invece sulla progressiva creazione di un'atmosfera permeata da inquietudine e disagio. Ambientato in parte in Italia e sorretto da una sceneggiatura solida, è un film che costruisce una buona suspense e culmina in un finale sarcastico e azzeccato. Ottimo il cast, capitanato da Gregory Peck (1916-2003), autorevole e capace di rendere con sofferta umanità il protagonista. Notevole anche l'apporto della fragile Lee Remick (1935-1991) e di David Warner e incisivo il cameo di Leo McKern (... e la Terra prese fuoco). Grande successo di pubblico con oltre 60 milioni di dollari lordi di incasso nei soli Stati Uniti. Il seguito è #Vedi#La maledizione di Damien. Il remake è #Vedi#Omen – Il presagio