Countess Dracula - La Morte va a braccetto con le Vergini

In un imprecisato periodo medievale, l'anziana contessa Elisabeth Nadasdy (Ingrid Pitt) governa il villaggio dopo la morte del marito. La contessa è però infuriata dal testamento di lui, che la obbliga a dividere i beni con la figlia Ilona (Lesley-Anne Down), mandata a Vienna a studiare quando aveva sei anni. Ora che è cresciuta, se ne attende il ritorno. Il capitano Dobi (Nigel Green), amante della contessa, pensa che ora Elisabeth sia tutta per lui, ma lei non è così ansiosa, soprattutto quando scopre accidentalmente che il sangue di una servetta la fa ringiovanire. Su incarico di Elisabeth, Dubi manda degli sgherri a rapire Ilona sulla strada del ritorno in modo che Elisabeth, tornata giovane, possa fingere di essere lei. Gli occhi di Elisabeth si puntano sul giovane tenente Imre Toth (Sandor Elès), ma il ringiovanimento è solo temporaneo ed è necessario trovare altre vittime. Versione prodotta dalla Hammer della nota vicenda della contessa Erzsebet Bathory che, a cavallo tra '500 e '600, si dice abbia ucciso centinaia di giovani vergini per servirsi del loro sangue allo scopo di non invecchiare. Diversamente da versioni più drammaticamente articolate e complesse (come #Vedi#Le vergini cavalcano la morte), qui si prende alla lettera la leggenda e il sangue ha un effetto decisivo. Con un materiale adatto e l'intenzione di seguire la linea del rinnovamento tracciata da #Vedi#Vampiri amanti, è sorprendente quanta poca enfasi sia invece data al sangue e all'erotismo, entrambi usati con molta moderazione. Il film assomiglia quindi di più a una versione vampiresca de #Vedi#Il ritratto di Dorian Grayin una cornice da dramma storico, avvalorata e arricchita anche dall'efficace riutilizzo delle scenografie di Anna dei mile giorni diretto da Charles Jarrott nel 1969 e interpretato da Richard Burton. Il film è godibile, ma non molto incisivo, benché sia ben diretto da Peter Sasdy, elegante e a suo agio con il periodo storico, che riesce a rendere con una vivace convenzionalità, curando con ironica morbosità la creazione di uno strano ménage à troistra la contessa e i due amanti. Ingrid Pitt, già in Vampiri amanti, è sensuale ed efficace nel ruolo principale e il vigoroso Nigel Green (1924-1972), che sarebbe morto appena un anno dopo l'uscita del film per un'accidentale ingestione di una quantità eccessiva di barbiturici, è bravo nel difficile ruolo dell'amante stagionato che, per amore, accetta di aiutare la contessa a diventare giovane anche se questo significa perderla. Si vedono anche una giovanissima Lesley-Anne Down (che dopo una brillante carriera cinematografica è finita nel cast di Beautiful)